L’écologie et le facteur humain - comment l’écologie affecte-t-elle l’être humain ?

Les éléments caractéristiques de l’environnement et de l’être humain devraient s’emboîter parfaitement. Des millénaires d’évolution auraient dû aboutir à une harmonie entre ces deux composantes. Pourtant, le malentendu humain vis-à-vis de l’environnement, jusque dans ses bases les plus élémentaires, saute aux yeux - et il devient dangereux. La critique majeure de ce malentendu tient, bien sûr, à une prise de conscience nouvelle du réchauffement climatique et des polluants nocifs présents dans l’air, le sol et l’eau. Tout a commencé par un premier déséquilibre écologique : supposer que l’être humain est supérieur à l’écosystème. La meilleure analogie est celle de la peau qui recouvre le corps humain : elle épouse parfaitement la charpente osseuse. De la même manière, l’être humain devrait s’inscrire à sa juste place dans le domaine écologique.

Alors, pourquoi observe-t-on une posture si antagoniste chez tant de personnes qui dénigrent tout progrès visant à préserver les écosystèmes et l’équilibre de la nature ? Par aveuglement, une grande partie de la population préfère ignorer les dégâts que ses propres actions infligent à l’environnement. Pendant longtemps, on a cru que les immenses océans étaient « auto-nettoyants ». Les déversements en mer ont atteint des sommets. Jusqu’à ce que l’environnement et les humains se retrouvent face aux catastrophes : déchets toxiques rejetés sur les rivages, hécatombes de poissons et d’espèces marines, et un équilibre écologique dangereusement rompu, avec de vastes cours d’eau reconnus pollués, impropres à la baignade et à la pêche destinées à la consommation humaine. Plus récemment, on a constaté le dépérissement des récifs coralliens sur les fonds marins, sous l’effet de la pollution et de la hausse de la température des eaux.

Mais l’agression ne s’est pas arrêtée à la pollution de l’eau. La pollution de l’air affecte la nature et les humains en détruisant des processus essentiels à la reproduction et au renouvellement, dans une sorte de transformation lente. Lorsque la déforestation résulte des pluies acides et d’autres contaminants dangereux, l’étape suivante, quasi inévitable, est le déséquilibre écologique touchant les oiseaux, les insectes et de nombreuses espèces. Ce dont ces animaux se nourrissent n’est plus les composants naturels indispensables à une croissance et une reproduction normales. Les humains perçoivent l’essentiel du vivant restant à travers une fiction de contrôle. Les ours polaires qui s’approchent des zones habitées, ou les ours noirs et bruns qui profitent de la facilité des poubelles, compromettent tous leur survie écologique. Les sols, eux, accumulent un niveau élevé de contaminants liés à nos modes de vie.

Un problème apparemment simple de surpopulation de cerfs pousse les humains à se précipiter en groupes de chasse pour « éclaircir les hardes ». Les Amérindiens et d’autres peuples autochtones connaissaient et pratiquaient un respect précis de l’environnement. Paradoxalement, à mesure que le niveau d’instruction a augmenté, la nature et l’être humain n’ont plus cohabité harmonieusement. Le problème est évident : la vie sur cette planète peut-elle subsister sans un minimum de respect pour l’environnement ? Ou bien l’humanité finira-t-elle par recourir à des formes végétales et animales synthétiques pour satisfaire ses besoins ? Des signes croissants montrent que nous commençons à réparer ce que nous avons détruit pendant des générations : protection des forêts tropicales, par exemple, et application plus stricte des réglementations sur les espèces végétales et animales menacées. L’ordre écologique existait bien avant que l’intelligence humaine ne s’arroge davantage de droits pour le contrôler. C’est là l’origine du malentendu. Les humains doivent renoncer à l’illusion de tout contrôler dans l’écosystème pour qu’un véritable équilibre écologique puisse exister.